天草市本渡は、天草下島（しもしま）の東の玄関口。橋で九州本土とつながっています。平成の大合併前は、単独で市制を敷いていました。現在の天草市の市役所は本渡にあります。
城山公園から市街地へ降り、後で本渡港を散策しました。
城山公園は、天草氏が城主を務めた本渡（戸）城があった所で、江戸時代にはすでに廃城となっています。現在は、天草キリシタン館、殉教戦千人塚などキリスト教殉教者をしのぶ建物がいくつか建てられています。近くには、キリシタンを仏教徒に改宗させるために建てられた明徳寺もありました。
祇園橋は、江戸時代に架けられた石橋で、この辺りは島原・天草の乱の激戦地だったそうです。本渡の観光案内所は、バスセンターよりちょっと離れていて、「天草宝島国際交流会館ポルト」にあるので、必要な情報はこちらで確認されるといいと思います。
(2024.6)
